Индийские имена отличаются огромным разнообразием и глубиной, что связано с многовековой историей, многонациональностью и религиозным богатством страны. В Индии проживает множество этнических и религиозных групп, включая индуистов, мусульман, сикхов, христиан, буддистов и джайнов, каждая из которых имеет свои особенности именования. Традиционно имена в Индии несут в себе не только эстетическое, но и духовное или философское значение, часто ассоциируясь с добродетелями, богами, природными явлениями или звёздами.
Индуистские имена, пожалуй, самые распространённые в стране. Они часто образуются на основе санскритских корней и могут быть связаны с мифологией и религией. Например, мужские имена вроде Рам, Арджун, Кришна или Шив отражают имена героев эпосов «Рамаяна» и «Махабхарата» или богов индуистского пантеона. Женские имена, такие как Лакшми, Парвати или Сита, также отсылают к богиням и идеалам женственности в индийской культуре.
В мусульманских семьях Индии принято давать арабские или персидские имена. Они часто включают слова, связанные с исламской верой, например: Амин, Фарид, Захра, Фатима. Такие имена могут передавать благочестие, чистоту, великодушие или принадлежность к роду Пророка. В сикхской традиции также есть свои особенности: мужские имена часто заканчиваются на «-сингх» (лев), а женские — на «-каур» (принцесса), как например: Харприт Сингх или Симран Каур.
Кроме религиозных и мифологических значений, индийские имена могут отражать пожелания родителей о будущем ребёнка. Например, имя Прабхджот можно перевести как «божественный свет», а Деванш — как «частица бога». Некоторые имена зависят от касты, региона или астрологического предсказания: в индуистской культуре часто советуются с астрологами, чтобы выбрать имя, начинающееся на определённую букву, благоприятную для судьбы новорождённого.
Сегодня в Индии сохраняется уважение к традиционным именам, но всё чаще родители ищут баланс между древней значимостью и современным звучанием. Появляются имена, объединяющие элементы нескольких культур, или редкие формы привычных слов. Тем не менее, в каждом индийском имени, будь оно традиционным или современным, всегда ощущается стремление выразить что-то значимое — будь то вера, семейная гордость или связь с вечным культурным наследием.